~~ Alma KARLIN - Le Grand Voyage ~~

"" On 24 november I said farewell. As a matter of fact I didn't want to do so. After all, it is much easier to give in to the flow habit, but something inside forced me. It was not a desire for adventures, it was a call of an imposed, inescapable duty. From that time on, I always believed in a kind of fate "" (Alma Karlin)

"" Le 24 novembre j'ai dit adieu. En fait, je ne voulais pas le faire. Après tout, il est beaucoup plus facile de se cantonner à ses habitudes, mais quelque chose en moi me contraignait à partir. Ce n'était pas un désir d'aventures, c'était un appel imposé, un devoir incontournable. Depuis ce temps, j'ai toujours cru en une sorte de destin "" (Alma Karlin)

Alma Maximiliana KARLIN est née le 12 octobre 1889 à Celje près de Ljubljana en Slovénie dans ce qui était alors l'Empire austro-hongrois. Après avoir terminé ses études secondaires à Graz, elle se rend à Londres où elle étudie les langues : anglais, français, latin, italien, norvégien, danois, finnois, russe et espagnol. Plus tard, elle étudiera aussi le persan, le chinois et le japonais.

En 1914 quand commence la première guerre mondiale, Alma KARLIN doit fuir l'Angleterre où elle est considérée comme personna non grata en raison de ses origines familiales (son père était major dans l'armée autrichienne). Elle trouve refuge en Scandinavie où elle rencontre l'écrivain suédois Selma Lagërlof qui, impressionnée par son talent et sa culture, la propose au Prix Nobel.

En 1919, elle retourne dans son village natal Celje, qui fait désormais partie de la toute nouvelle Yougoslavie. Elle se met aussitôt en quête de fonds et crée une école de langues où elle enseigne jusqu'à 10 heures par jour, consacrant son temps libre à la peinture et l'écriture.  

Et le 24 Novembre 1919, âgée de 30 ans, elle s'élance pour son grand voyage de 8 ans à travers le monde : départ de Celje pour Trieste puis Gênes, le Pérou, Panama, San-Francisco, Hawaï, le Japon, la Corée, la Chine, Taïwan, Hong-Kong, les Philippines, l'Australie, la Nouvelle-Zélande, les îles Fidji, la Nouvelle-Calédonie, les îles Salomon, la Nouvelle-Guinée, Java, Sumatra, Singapour, la Thaïlande, Burma, l'Inde, Bab El Mandeb, la Somalie, Suez, Venise, et enfin retour chez elle à Celje à la demande de sa mère mourante en Janvier 1928.

Alma KARLIN, elle-même épuisée par la maladie et dépressive, ne voyagera plus. Elle va consacrer la plupart de son temps à l'écriture. En 1934, elle commence à étudier la théosophie avec le plus vif intérêt. Plus tard, ses convictions la rapprocheront du catholicisme romain.  

Alma KARLIN a écrit une littérature abondante, en allemand jusqu'à l'avènement du régime nazi. Elle abandonnera cette langue au profit de l'anglais en signe de représailles et ses ouvrages furent alors brûlés en Allemagne par le régime.

En 1941, elle est arrêtée avec des milliers de slovènes et elle échappe de peu à l'extradition grâce à l'intervention énergique de son amie de toujours, Thea Gamelin. Alma obtient de vivre chez elle à Celje en résidence surveillée.

En 1944, elle participe à la résistance active slovène avec les Partisans de Ljubljana. Alma Karlin meurt le 14 Janvier 1950 à Pecovnic non loin de Celje son village natal. La plupart de ses écrits non-publiés sont conservés à la Bibliothèque Nationale de Slovénie et à la Bibliothèque d'Etat de Berlin.

Trieste, première escale du voyage d'Alma KARLIN

Deuxième escale : Gênes

Troisième escale : le Pérou

 Quatrième escale : Panama

Cinquième escale : San Francisco

 Sixième escale : Hawaï

Septième escale : le Japon

Huitième escale : la Corée

Neuvième escale : La Chine

Dixième escale : Formose (Taïwan) 

Onzième escale : Canton

Douzième escale : les îles Philippines

 Treizième escale : l'Australie

Quatorzième escale : la Nouvelle-Zélande

Quinzième escale : les îles Fidji

 Seizième escale : Nouvelle-Calédonie

Dix-septième escale : les Nouvelles-Hébrides

Dix-huitième escale : les Îles Salomon 

 Dix-neuvième escale : la Nouvelle-Guinée

Vingtième escale : l' Indonésie

Vingt-et-unième escale : Singapour

 Vingt-deuxième escale : la Thaïlande

Vingt-troisième escale : Burma

 Vingt-quatrième escale : l' Inde

 Vingt-cinquième escale : la Somalie

Vingt-sixième escale : Suez

 Vingt-septième escale : Venise

En Janvier 1928, après 8 années de pérégrinations autour du monde, Alma KARLIN retrouve CELJE son village natal près de Ljubljana. La grande boucle est bouclée.

"" I am a female human being. If I was to denote myself as a "woman", people would have been tempted to think  that I was burdened with a spouse, but I am a lone traveller, much like a hermit crab, and people could along with the above ascribe to me certain female charms, wich I do not possess. I am average in height and figure, and nothing in my appearance can be described as eye-catching. The same can also be applied to my character. However, since human beings are prone to see themselves in the best light possible, and "knowing oneself" is one of the most difficult forms of being, I imagine that I know how to write. A person should have at least one illusion! And this illusion has led to my journey around the world "" (Alma Karlin)

"" Je suis un être humain de sexe féminin. Si je devais me décrire comme «femme», les gens seraient tentés de penser que je suis accablé d' un conjoint, mais je suis un voyageur solitaire, un peu comme un bernard-l'ermite, et les gens peuvent avec cette définition de ma personne m'attribuer à loisir certains charmes féminins, que je ne possède pas. Je suis de taille et d'apparence moyennes, et rien dans mon aspect peut être décrit comme accrocheur. Il en est de même pour mon personnage. Cependant, puisque les êtres humains ont tendance à se voir sous leur meilleur jour, et puisque la «connaissance de soi» est un exercice des plus difficiles, j'imagine que je sais écrire. Une personne doit avoir au moins une illusion! Et cette illusion a guidé mon voyage autour du monde "" (Alma Karlin)

Diaporama musical de cette page sur Vimeo : Alma KARLIN : Le Grand Voyage

Alma Karlin en musique, pour les Youtubistes aussi :

Demain, nous quitterons la belle Ljubljana, en remerciant le hasard de nous avoir offert cette rencontre avec une voyageuse attachante et immense, dans la lignée des Stevenson, Loti, Rimbaud,  London,  Kessel, Kerouac et de mon idole plus contemporaine, Nicolas Bouvier. Demain nous quitterons donc la Slovénie pour la Vénétie toute proche et la belle VERONE. 

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